Carlos Caballero / Arqueólogo
Colegio Profesional de Arqueología de Madrid

Sucede con frecuencia que cuando visitamos un sitio que presume de un monumento excepcional hay que recordar que en ese sitio conviven otras piedras preciosas de nuestro patrimonio cuya fama se ve eclipsada por el principal atractivo del lugar: un ejemplo recurrente es San Lorenzo de El Escorial, donde el brillo del imponente Monasterio herreriano deslumbra al visitante y le impide apreciar a primera vista otras joyas históricas que allí perviven.

Hoy nos quedaremos lejos del Monasterio: recorreremos un camino que separa las dehesas históricas de Campillo y Monesterio que, en buena medida, están en el origen del Real Sitio escurialense. Nuestro recorrido, de ida y vuelta, sin pendiente reseñable y de unos siete kilómetros en total, nos hará pasar sobre puentes transitados desde varios siglos atrás, al costado de ruinas cargadas de significado y junto a uno de los yacimientos romanos más destacados y menos estudiados de nuestra Comunidad.

Izq.: Camino de Monesterio. Dcha.: El Palacio hacia 1660. (Cuadro anónimo, licencia Creative Commons).

Nuestro recorrido comienza junto al Puente del Herreño, en la inusual confluencia de los términos municipales de Galapagar, Collado–Villalba, Guadarrama, El Escorial y San Lorenzo. El puente es una pequeña y airosa estructura del siglo XVIII que da servicio a la carretera actual y que ocupa el lugar de un antiguo paso del río Guadarrama cuyo uso, sin duda, se remonta a época romana.

Desde allí, tomaremos un camino terrero, a trechos empedrado y, ocasionalmente, con su borde de piedra claramente visible, que arranca en dos mojones de piedra conocidos como la Portillera de Monesterio. A la derecha tendremos la dehesa de Campillo, cerrada en el horizonte por unas espectaculares vistas de la Sierra; a la izquierda, quedará la de Monesterio. Hay que identificar casi como un milagro que ambas dehesas se hayan conservado sin grandes alteraciones desde el siglo XVI, cuando Felipe II se hizo con ellas, y que en Monesterio vivan aún hoy plácidamente reses bravas bajo cuyos pastos se conserva el potente yacimiento romano al que se hacía referencia al comienzo, y en el que es muy probable que estuviese una de las posadas de la vía romana que unía Mérida con Zaragoza a través del Puerto de la Fuenfría.

Sobre estas líneas, Campillo y la Sierra de Guadarrama y portada frente al Palacio de Monesterio (Fotos: Carlos Caballero)

Si seguimos caminando, pronto veremos recortado en lontananza uno de nuestros objetivos: la ruina de la Casa de Monesterio. Esta construcción, del siglo XVII, sucede a otra del siglo anterior, de la que únicamente se conserva un gran portal tardogótico. La obra cuya ruina vemos fue construida por Juan Gómez de Mora a comienzos del segundo decenio del XVII, en el reinado de Felipe III, y actualmente se ve amenazada por dos oscuros fantasmas: el abandono y la especulación urbanística que en varias ocasiones se ha fijado en estas dos dehesas históricas pero, en particular, en la de Monesterio. Mientras se habla de modo recurrente de la recuperación de este edificio tan especial, su descripción sigue desde hace años anclada en la Lista Roja de Patrimonio amenazado elaborada por la asociación Hispania Nostra.

Si seguimos nuestro camino hacia el oeste, veremos aún tres piezas de ingeniería que han corrido mejor suerte: son los puentes sobre el río Guadarrama, el mayor de los tres, y dos gráciles pontones que salvan los arroyos gemelos de los Guateles. Todos ellos se incorporaron en el siglo XVII al histórico camino que venimos recorriendo, mandado trazar por Felipe II, y han sido recientemente restaurados.

Puentes sobre el Guatel 1º y sobre el Guadarrama.

Campillo y Monesterio, en fin, vienen aquí a recordarnos la fragilidad de nuestro vasto patrimonio histórico, pero también que si el viajero posa su mirada más allá de lo evidente, descubrirá joyas que permanecen ocultas a la vista del gran público.

(La entrada de la Lista Roja de Hispania Nostra de Monesterio puede consultarse aquí: https://listaroja.hispanianostra.org/ficha/palacio-de-monesterio/).