Carlos Caballero / Arqueólogo
Colegio Profesional de Arqueología de Madrid

Que el agua es vida es algo universalmente aceptado y que hemos repetido en “Nuestro Patrimonio” hasta esa saciedad que solo se solventa precisamente con el agua. Hoy nos acercaremos a dos pequeñas poblaciones del sureste de Madrid donde comprobaremos hasta qué punto era importante tiempo atrás garantizar la presencia esencial del agua.

Corpa y Pozuelo del Rey reúnen dos importantes conjuntos de fuentes y lavaderos que nos recuerdan que, apenas hace un siglo, el agua corriente no era tan frecuente en nuestras casas, no bastaba para abastecernos con el sencillo gesto de girar un grifo un cuarto de vuelta.

Nos detendremos primero en Corpa, una localidad que, además de ofrecer al visitante su impresionante palacio del Marqués de Mondéjar, del siglo XVII, o su notable parroquial consagrada a Santo Domingo de Silos, cuenta con dos muestras de infraestructuras hidráulicas dignas de mención: la Fuente Grande, y la otra, no tan grande, pero igual de trascendente para la vida cotidiana. La calidad de las aguas de Corpa se ensalzaba ya en el siglo XVII, tanto en la Literatura, pues Cervantes cuenta sus excelencias en “La ilustre fregona”, como en la Medicina de la época, que también alababa las virtudes de estas aguas.

Corpa. Fuente Grande.

La llamada “Fuente Pequeña”, la más antigua de las dos, ya que consta su existencia en el siglo XVIII, es un conjunto de reducidas dimensiones, en un margen de la carretera hacia Valverde de Alcalá, y cuenta con un estrecho pilón, con un caño del que mana el agua, que vierte en otro más grande, utilizado antiguamente como abrevadero.

La localidad cuenta, además, con alguna otra fuente notable, como la conocida como “del Rey” pero, guiados por el paso apresurado de estas incursiones de “Nuestro Patrimonio”, nos detendremos en la llamada Fuente Grande, una construcción fechada en 1897 a la que poco después se añadió un gran pilón que se utilizó como lavadero público. El conjunto, realmente notable, cuenta con una plaza empedrada y un cerramiento de mampostería que recuerdan, a escala, a la fuente homónima de Ocaña, en Toledo.

Pozuelo del Rey : fuente durante su restauración, con la inscripción que data su construcción.

Algo hacia el este, en Pozuelo del Rey, en un comprometido cruce de carreteras, se sitúa un excepcional conjunto de fuente y lavadero que está siendo restaurado por la Comunidad de Madrid en el momento en que escribimos este texto. Una inscripción en el pilar de la fuente señala que fue construida en 1908 y restaurada en varias ocasiones, revelando la necesidad de mantener en uso las infraestructuras hidráulicas que había en los pueblos de Madrid antes de la llegada del agua ubicua del Canal de Isabel II.

El conjunto, plácidamente dispuesto a la entrada de un parque, reúne dos infraestructuras hidráulicas fundamentales: una pequeña fuente, un pilar de piedra caliza con dos grifos que vierten sobre piedras desgastadas que son apoyos para los antiguos cántaros de cerámica, hoy sustituidos por las más ligeras garrafas de plástico, y dos pilas que conforman un lavadero completo. Apenas a seis metros de la fuente se dispone una pila rectangular, con sus bordes biselados para permitir frotar las prendas, lo que se corresponde con la pila de lavado, donde las mujeres de Pozuelo del Rey acudían a lavar de pie la ropa de uso cotidiano. Junto a la fuente, otra pila, algo más pequeña, recogía el agua sobrante de los grifos y servía como pila de aclarado de la ropa lavada en el pilón más grande. Esta disposición está acreditada también en algún lavadero público cercano como el de Belmonte de Tajo, pero el viajero moderno, siempre apresurado, que rara vez viaja al ritmo al que nuestro envidiado Saramago pudo hacerlo por Portugal, no encontrará hoy en su agenda acomodo para visitar este tercer lavadero público, más antiguo e igual de interesante, pero que quedará para mejor ocasión.

Pozuelo del Rey: fuente y pila de aclarado del lavadero antes y durante de la restauración.

En esta visita a la carrera por los lavaderos y fuentes públicas del sureste de la actual Comunidad de Madrid nos hemos acercado a aquella época no tan lejana en la que ni el agua potable ni la corriente eran bienes tan frecuentes. Estos lavaderos forman, sin duda, parte integral de las infraestructuras de nuestra memoria como sociedad, un recuerdo en piedra de nuestro pasado rural.

(Para quien quiera saber más, se recomienda un paseo -que habrá de ser largo- por el imponente blog “Lavaderos Públicos”, mantenido por Juan Crespo, aquí: https://www.lavaderospublicos.net/)